نفى الملحق الثقافي السعودي بالولايات المتحدة الأمريكية ما يردده البعض عن تعثر نسبة كبيرة من المبتعثين، مبينا أن عدد المبتعثين المتعثرين الذين عادوا للمملكة خلال العام 2012 مائة طالب فقط من أصل "92" ألف مبتعثا بنسبة واحد في الألف.
واعتبر الدكتور محمد العيسى، وفقا لـ"الحياة"، أن قرار تمديد برنامج الملك عبد الله للابتعاث الخارجي لمرحلة ثالثة تنتهي في العام "2020 ردا على المشككين في جدوى الابتعاث ودليل على نجاح البرنامج وتميز المبتعثين السعوديين.
وعن أسباب عودة بعض المبتعثين، أكد العيسى أن أسباب عودة هؤلاء ليس بالضرورة الفشل الدراسي، إنما بعضهم عاد لظروف صحية أو لظروف عدم التأقلم أو لظروف كثيرة طارئة، مؤكدا في الوقت ذاته قدرة الجامعات الأمريكية وعددها أكثر من "4" آلاف جامعة على استيعاب أي زيادة في أعداد المبتعثين السعوديين.