ذكرت مصادر أن عدد الطلاب غير السعوديين الحاصلين على منح للدراسة بالجامعات السعودية قد وصل إلى قرابة 32 ألف طالب وطالبة يمثلون أكثر من 155 دولة.
وكشف تقرير صادر عن وزارة التعليم العالي أن غالبية المستفيدين من هذه المنح ينتمون إلى دول عربية وإسلامية، من بينها اليمن، وسوريا، ومصر، والسودان، والأردن، وليبيا، وتونس، والجزائر، والمغرب، وموريتانيا، وباكستان، وإندونيسيا.
وأوضح وكيل وزارة التعليم العالي للشؤون التعليمية د. محمد العوهلي أن هذا العدد لا يؤثر على المقاعد المتاحة للطلبة السعوديين، حيث تم قبول 90% من خريجي المرحلة الثانوية، بما يفوق المعدل العالمي الذي لا يتجاوز 60%، علاوة على أن هناك تخصصات حصرية للسعوديين في مقدمتها التخصصات الصحية التي لا تتاح لغيرهم.
وأضاف أن تاريخ برامج المنح الطلابية لغير السعوديين في المملكة يعود إلى أكثر من نصف قرن، انطلاقاً من رسالتها الإسلامية، وحرصًا على تعليم اللغة العربية ونشر العلوم، حيث صدر قرار مجلس الوزراء المنظم لذلك، موضحًا أن هناك منحا مجانية، وأخرى جزئية، وأخرى مدفوعة الثمن.