دشنت الخطوط السعودية اليوم، رحلاتها المباشرة والمنتظمة إلى جزر المالديف أولى وجهاتها الدولية الجديدة لعام 2016م والتي ستشمل أيضاً ميونخ وأنقرة والجزائر، وهبطت طائرة "وطن المجد" وهي من طراز بوينج (B777-300 ER) بمطار ماليه عند التاسعة من صباح اليوم وعلى متنها مدير عام الخطوط الجوية العربية السعودية المهندس صالح بن ناصر الجاسر، وسعادة سفير خادم الحرمين الشريفين لدى المالديف المهندس بدر بن علي الكحيل، وسفير المالديف لدى المملكة عبدالله حميد، وعدد من رجال الأعمال والاعلاميين وفريق من هيئة تنمية الصادرات السعودية وضيوف "السعودية" المسافرين إلى المالديف أو المواصلين إلى كولومبو.
وفور وصول الطائرة ، جرى استقبال حافل بدأ برش المياه على الطائرة ترحيباً بأول رحلة طيران تجاري مباشرة بين المملكة والمالديف، وتقدم المستقبلين رئيس الطيران المدني المالديفي إبراهيم فيصل ومديري الجهات الحكومية في المطار، وقُدمت الورود وعصير جوز الهند لجميع ضيوف "السعودية" الواصلين وقدمت فرق الفنون الشعبية ألواناً من التراث المالديفي.
وأقيم حفل استقبال رسمي بصالة كبار الزوار تحدث خلاله المهندس صالح الجاسر، عن أبعاد تشغيل الرحلات المباشرة بين المملكة والمالديف وفي مقدمتها تعزيز العلاقات بين البلدين والشعبين الشقيقين وتسهيل وصول الحجاج والمعتمرين من المالديف للمملكة، وكذلك الضيوف المواصلين على رحلات "السعودية" الداخلية والدولية، مشيراً إلى أن التشغيل لوجهات دولية جديدة يأتي ضمن أهداف الخطة الاستراتيجية ومبادرات برنامج التحول والذي يجري تنفيذه في المؤسسة وشركاتها ووحداتها الاستراتيجية.
وعبر السفير السعودي في ماليه بدر الكحيل، عن سعادته بتشغيل الخطوط السعودية لرحلات مباشرة بين المملكة وجمهورية المالديف، مؤكداً أن ذلك سيعزز العلاقات المتنامية بين البلدين والشعبين الشقيقين ويفتح آفاقاً رحبه لتطوير العلاقات الاقتصادية والتبادل التجاري بينهما.
وقال: "العلاقات بين المملكة وجمهورية المالديف وثيقة جداً وتشهد نمواً في كافة المجالات ومنها الاقتصادية والتجارية والاستثمارية، وهناك إتفاق على تنميتها وعلى تعزيز التبادل التجاري وتوسيع وتحسين الاستثمار بين البلدين، ودعوة القطاع الخاص في البلدين للاستفادة من الفرص الاستثمارية المتاحة فيهما".
وكانت رحلة الخطوط السعودية رقم (SV786) قد غادرت مطار الملك خالد الدولي بالرياض عند الساعة الثانية من فجر اليوم الأربعاء في أول رحلة مباشرة بين المملكة وجزر المالديف، وقبل مغادرة الطائرة أعدت صالة الفرسان الدولية حفل توديع بحضور المهندس صالح الجاسر، والسفيرين بدر الكحيل وعبدالله حميد، ومديري الجهات الحكومية العاملة بمطار الملك خالد الدولي بالرياض، وودع موظفو الخطوط السعودية الضيوف بباقات الورود متمنين لهم رحلة سعيدة.
وتتكون المالديف من مجموعة جزر يصل عددها إلى قرابة (1,200) جزيرة، وتتصدر السياحة الأنشطة الاقتصادية في المالديف، وتمنح السلطات المالديفية تأشيرة الدخول في المطار مجاناً لمدة (30) يومًا، بشرط سريان جواز السفر لمدة ستة أشهر، مع تذكرة سفر مؤكدة للعودة.