ابتكر باحثون في أمريكا أنسولينَ نباتياً يمكن تناوُله عن طريق الفم ليصل إلى الكبد من خلال توظيف الخلايا النباتية وتكنولوجيا السليلوز.
ويحتوي الأنسولين على الببتيدات الثلاثة التي توجد بشكل طبيعي في الأنسولين، والتي يمكن أيضًا تناولها عن طريق الفم، فيما أثبت قدرته على تنظيم نسبة السكر في الدم في غضون 15 دقيقة، من خلال التجربة التي أُجريت على فئران مُقارَنة بالأنسولين الذي يتم إفرازه بشكل طبيعي.
وتعرضت الفئران التي تمّ معالجتها بحقن الأنسولين التقليدية لانهيار مستويات الغلوكوز في الدم، مما أدى إلى نقص السكر في الدم.
وتوصلت الدراسة إلى أنه على الرغم من تغير جزء من جينوم النبات، فإنه لم تظهر أي آثار ضارة في النبات أو الحيوانات في التجربة. ومع ثبوت سلامة الجينات، يمكن تجميد نبات الخس وتجفيفه وتجهيزه للتوصيل عن طريق الفم.
وأوضح الباحث الدكتور هنري دانييل من كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا، أن خطر نقص السكر في الدم هو أحد أكبر عيوب نظام التوصيل الحالي ويمكن أن يؤدي إلى غيبوبة، بينما الأنسولين، الذي يتم تناوله عن طريق الفم، يحتوي على جميع البروتينات الثلاثة ويتم توصيله مباشرة إلى الكبد".