أعلن التلفزيون الرسمي العراقي في ساعة مبكرة من صباح الاثنين، سيطرة القوات العراقية على "مناطق واسعة" من كركوك الغنية بالنفط دون مواجهة من قوات البشمركة الكردية. فيما تناقلت أنباء عن سماع دوي إطلاق نار على حدود كركوك.
وأفادت مصادر أمنية أن البشمركة تطلق النار في كركوك وتحث الأهالي على القتال. بينما قالت مصادر كردية إن اشتباكات وقعت في المنطقة الصناعية في كركوك كما تم تبادل إطلاق نار بالمدفعية جنوبها.
وأكد مسؤولون عراقيون وأكراد في وقت سابق إن القوات العراقية بدأت في التحرك عند منتصف ليل الأحد إلى الاثنين، صوب حقول نفطية وقاعدة جوية مهمة تسيطر عليها القوات الكردية قرب مدينة كركوك الغنية بالنفط.
ووجه رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي، أوامره للقوات المسلحة لفرض الأمن في كركوك بالتعاون مع الأهالي والبيشمركة.
وقال المقدم صلاح الكناني من الفرقة المدرعة التاسعة بالجيش العراقي لرويترز إن هدف هذا التقدم هو السيطرة على قاعدة كيه 1 الجوية غربي كركوك.
وصرح قائد عسكري عراقي قائلا: " سنقتحم مدينة كركوك إذا اضطررنا لذلك".
من جهته قال مجلس الأمن التابع لحكومة كردستان العراقية إن "القوات العراقية والحشد الشعبي تتقدم الآن من تازة جنوبي كركوك في عملية كبيرة وهدفها دخول المدينة والسيطرة على قاعدة كيه 1 وحقول النفط".
وأكدت مصادر كردية أن حشودا كبيرة لقوات البيشمركة داخل كركوك وخارجها. فيما لم يتحدث أي من الجانبين عن أي مواجهة عسكرية بعد مرور ساعة على التقرير المبدئي عن التقدم العراقي.
وبدأت عملية كركوك بعد اجتماع مصغر للمجلس الأمني برئاسة رئيس الوزراء العراقي.
وكانت الحكومة العراقية اتهمت، الأحد، كردستان بجلب مقاتلين من حزب العمال إلى كركوك، المتنازع عليها، واعتبرته بمثابة "إعلان حرب".
لكن مساعداً لرئيس إقليم كردستان العراق نفى اتهامات بغداد بوجود مقاتلين من حزب العمال.
