تجرع النجم الفرنسي كريم بنزيما مرارة الهزيمة الأولى مع فريقه الاتحاد، والتي كانت على يد الهلال لحساب الدور ربع النهائي من بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية 2023.
وقدم بنزيما مستويات رائعة في البطولة، حيث سجل في كل مباراة من مباريات دور المجموعات ليقود "العميد" لـ3 انتصارات متتالية أمام الترجي والصفاقسي والشرطة العراقي، بيد أنه فشل في التسجيل أمام الهلال.
ورد القائم كرة "بنزيما" التي سددها من ركلة جزاء في الدقيقة 79 من عمر اللقاء والتي كانت كفيلة بعودة الاتحاد إلى اللقاء، حيث كانت النتيجة تشير لتقدم الهلال 3-1، وهي النتيجة التي انتهت إليها المباراة.
وصدم بنزيما آمال جماهير الاتحاد ليس فقط بسبب إهدار ركلة الجزاء ولكن لظهور اللاعب الفرنسي بمستوى متراجع خلال المباراة على العكس مما قدمه في مباريات دور المجموعات.
ويرى قطاع من جماهير الاتحاد أن بنزيما تأثر بالتغييرات التي أجراها المدرب البرتغالي "نونو سانتو" على تشكيلة الفريق وتبديل أدوار بعض اللاعبين، ومن أبرزهم إيغو كورنادو الذي تحول للعب كمحور، وهو ما حرم الاتحاد من السيطرة على خط الوسط لصالح نادي الهلال، الأمر الذي جعل الخط الهجومي للاتحاد محاصرًا دون أي مساعدة من خط الوسط.
وطالبت جماهير الاتحاد بسرعة التعاقد مع لاعب جناح مميز يمكنه خلق ثنائية مميزة مع بنزيما على غرار تلك التي كان يقدمها النجم الفرنسي رفقة البرازيلي فينيسيوس جونيور في ريال مدريد، مطالبة أيضًا بسرعة حسم ملف لاعب خط الدفاع.