تجري شركة "ميرك" العملاقة للصناعات الدوائية، دراسة جديدة في محطة الفضاء الدولية حول دواء "بيمبروليزوماب" المضاد للسرطان، والذي يتلقاه المرضى بواسطة الحقن في الوريد، لمعرفة ما إذا كانت البلورات الخاصة بالدواء تتشكل بطريقة أفضل مما تفعل على الأرض، في إطار إيجاد حل جديد للتغلب على السرطان.
ويصعب حالياً تحويل المكون الرئيسي لهذا الدواء إلى سائل، لكن يكمن الحل الوحيد في إعطائه الشكل البلوري وهي عملية شائعة لتصنيع الأدوية؛ حيث توصلت شركة "ميرك" إلى تقنيات لمحاكاة تأثيرات هذه البلورات على الأرض وتسعى إلى إنتاج دواء يمكن إعطاؤه حقناً وحفظه في درجة حرارة الغرفة.
ومن شأن هذه البحوث أن تساعد الأطباء والمرضى بشكل كبير على اتخاذ القرارات الصحيحة في شأن خيارات العلاج، كما تهدف المبادرة إلى خفض معدل الوفيات بالسرطان إلى النصف خلال السنوات الخمس والعشرين المقبلة، وتفادي وفاة أربعة ملايين شخص.
يشار إلى أن شركة "ميرك" أجرت سابقاً تجربة في الفضاء لمعرفة ما إذا كانت البلورات تتشكل فيه بشكل أفضل مما تفعل على الأرض.