كشفت دراسة استقصائية حديثة أجراها باحثون في الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة، عدد النمل الذي يعيش ويستوطن الأرض وقاراتها السبع، والذي بلغ ما لا يقل عن 20 مليون مليار نملة.
ويتتبع العلماء تعداد النمل كل عام؛ وفقاً لوكالة الأنباء الفرنسية؛ لتحديد العواقب التي قد يحدثها أي تعديل على موطنها؛ بما في ذلك تغير المناخ الذي قد يغيِّر من الدور البيولوجي لتلك الحشرات.
وتوصَّل الباحثون إلى هذه النتائج بعد تحليل 465 دراسة حددت عدد النمل محلياً، حيث استخدموا تقنيات مختلفة لقياس عدد النمل في كل منطقة، مشيرين إلى وجود أكثر من 15.7 ألف نوع من النمل في العالم.