أطلقت وزارة الثقافـة بالتعاون مع وزارة البيئة والمياه والزراعة، منحـة دراسات الإبـل، والتي تبرز الأهمية الثقافية والاجتماعية والاقتصادية للإبل بشكل عام.
وتسعى المنحة لتكريس الاهتمام بالإبل عبر أبحاثٍ علميةٍ تُغطي مختلف المجالات التخصصية في هذا القطاع، وتُغطي ستة مجالات رئيسية مرتبطة بالإبل؛ أولها المجال التاريخي الذي يشتمل على الدراسات التاريخية والإثنوغرافية، والمجال الثقافي الخاص بالدراسات النقدية والأدبية عن الإبل في الأدب العربي والسعودي، وأدب الطفل، والدراسات المعجمية عن مفردات الإبل، ودراسات حول تمثيلات الإبل في الفنون البصرية والسينمائية، وفي النقوش والفنون الصخرية وخلافها.
ويتمثل المجال الثالث للمنحة في دراسة مكانة الإبل في المجتمعات العربية والإسلامية ومكانتها محلياً وأثرها الاجتماعي، وأثر الفعاليات الوطنية للإبل على المجتمعات المحلية والعالمية، مثل سباق الهجن، ومهرجان الملك عبد العزيز للإبل وغيرها، فيما يتعلق المجال الرابع الاقتصادي فيشمل دراسات حول الإسهام الاقتصادي لمنتجات الإبل مثل الصوف والجلود في الأزياء والأثاث، والبحث في سبل استدامة الأثر الاقتصادي للإبل ومنتجاتها، ودراسات قياس الأثر الاقتصادي للإبل قبل وبعد تدشين مهرجانات الإبل، والمؤسسات المرتبطة بذلك.
ويركز المجال الخامس (البيئي) على الأبحاث المطلوبة على الدراسات المرتبطة بالتنمية البيئية المستدامة عبر استخدام الأراضي، وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في رعي الإبل، ودورها في التوازن البيئي الزراعي للأراضي القاحلة، والأثر البيئي من تربية الإبل، وكيف تؤثر في الاستدامة البيئية، وابتكار طرق علمية لمعالجتها.
وفيما يتعلق بالمجال السادس والأخير (المجال الصحي)، فسيتم التركيز من خلاله على الدراسات المرتبطة بمنتجات الإبل، وأثرها الطبي والعلاجي، وتطوير تكنولوجيا قياس جودةِ لحمِها، إلى جانب دراساتٍ عن الخريطة الجينية للإبل، وحفظ سلالاتها وتوثيقها.
وتمرّ المنحة بعدةِ مراحل رئيسية، تبدأ بالتسجيل عبر التقديم بالموقع الإلكتروني ورفع المقترح البحثي، والنماذج والتعهدات اللازمة، ثم مرحلة تقييم المقترحات من قِبل لجنة علمية مختصة، يليها التواصل مع أصحاب المقترحات البحثية المقبولة لإشعارهم، ومن ثم تقديم المسودة الأولى للبحث، قبل تحكيم اللجنة العلمية للمسودات البحثية المقدَّمة، وصرف مكافأة النشر للأبحاث التي قُبلت في مجلّاتٍ علميةٍ محكِّمةٍ ومعتمدة.
وتهدف "منحة دراسات الإبل" إلى دعم التميّز البحثي للأبحاث النظرية والتطبيقية في المجالات ذات العلاقة بدراسات الإبل، وتطوير تقنيات وتطبيقات جديدة تُسهم في تعزيز القيمة الثقافية والاقتصادية للإبل، واستكشاف الموضوعات ذات الصلة على ضوء التطور في المفاهيم والنظريات والمنهجيات الحديثة.
ويأتي ذلك ضمن أنشطة مبادرة عام الإبل 2024 المتزامنة مع قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة بتحديد سنة 2024 لتكون السنة الدولية للإبليات، والتي تحتفي بالإبل بوصفها رمزاً ثقافياً أصيلاً في المملكة، وتُبرز أهميتها الاقتصادية، ودورها في تحقيق الأمن الغذائي، وتتناول مكانتها الفريدة التي جعلتها تتبوأ مكانةً مرموقةً في الثقافة السعودية.