وجدت دراسة حديثة أُجريت بكلية طب "وايل كورنيل" الأمريكية، أن حجم الدماغ يتضاعف بنحو مرتين لدى المصابين بالاكتئاب، وبالتحديد منطقة الفص الجبهي المخططي، وهي شبكة دماغية تعمل على معالجة المحفزات الخارجية.
وأوضحت الدراسة المنشورة بمجلة "Nature" العلمية، أن هذا الاكتشاف قد يساعد في تطوير علاجات مستقبلية تستهدف هذه الشبكة الدماغية المحددة، والتي تتعرّض إلى التمدد في القشرة الدماغية للمصابين دون غيرهم.
وجاءت هذه النتائج بعد استخدام رسم الخرائط الوظيفية الدقيقة للدماغ، وهو نهج جديد نسبيًا يمنح الباحثين نظرة أكثر تفصيلاً لكل دماغ فردي وكيفية تخطيطه، حيث حدد التحليل الأولي لمسح الدماغ لـ 57 فردًاً توسعاً في شبكة البروز الجبهي المخططي.
كما أظهرت اختبارات أخرى تمت على مدار عام ونصف، بالإضافة إلى بيانات صور الدماغ من 114 طفلًا تم جمعها قبل وبعد تشخيص الاكتئاب، نتائج مماثلة لتلك التي من المجموعة الأصلية، حيث يمكن اكتشاف البروز لدى الأطفال قبل ظهور الاكتئاب في مرحلة المراهقة.