أعلن أندريس إنييستا لاعب وسط إسبانيا وبرشلونة السابق اعتزال كرة القدم اليوم الثلاثاء بعد مسيرة مرصعة بالألقاب استمرت 24 عاما.
وكان إنييستا (40 عاما) القلب النابض في خط وسط إسبانيا وبرشلونة خلال فترة من النجاح المتواصل للفريقين بين أواخر العقد الأول وأوائل العقد الثاني من القرن 21.
وقال إنييستا، الذي كان نادي الإمارات في دوري المحترفين الإماراتي آخر فريق يرتدي قميصه، وسط دموعه خلال مؤتمر صحفي "اسمحوا لي أن أكون عاطفيا قليلا اليوم.
وتابع: "لم أكن أتوقع أن يأتي هذا اليوم أبدا، لم أتخيل ذلك على الإطلاق. نعم هذه الدموع التي ذرفتها هذه الأيام هي دموع العاطفة والفخر وليست دموع حزن، إنها دموع صبي من مدينة صغيرة مثل فوينتيالبيا، كان يحلم بأن يكون لاعب كرة القدم وحقق ذلك بعد الكثير من العمل الشاق والتضحية وعدم الاستسلام أبدا، وهي قيم رئيسية في حياتي، أشعر بالفخر الشديد بهذا المسار، مع كل الأشخاص الذين رافقوني".
وشارك لاعب خط الوسط الموهوب في 131 مباراة مع إسبانيا، سجل خلالها الهدف الوحيد في نهائي كأس العالم 2010 ليمنح بلاده الفوز على هولندا ويقودها لتحقيق أول ألقابها في البطولة.
وكتب ليونيل ميسي زميله السابق في برشلونة، والذي تفوق عليه في سباق الكرة الذهبية 2010، على وسائل التواصل الاجتماعي "أحد أكثر زملائي سحرا وأحد هؤلاء الذين استمتعت باللعب معهم أكثر من غيرهم، أندريس إنييستا، الكرة ستفتقدك ونحن أيضا! أتمنى لك كل التوفيق، أنت ظاهرة".