عاد الفرنسي "هيرفي رينارد" لقيادة الدفة الفنية للمنتخب السعودي خلفًا للإيطالي "روبرتو مانشيني" الذي تم فسخ التعاقد معه لسوء نتائج الأخضر في تصفيات كأس العالم.
وأعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم، السبت، عن تعاقده مع المدرب الفرنسي "رينارد" لقيادة المنتخب الأول حتى نهاية 2025 مع خيار التمديد حتى كأس آسيا 2027 التي تحتضنها المملكة لأول مرة في تاريخها.
وسيكون الظهور الأول لـ "رينارد" في ولايته الجديدة مع الأخضر الشهر المقبل حيث يخوض المنتخب مواجهتين خارج المملكة أمام أستراليا وإندونيسيا لحساب الجولتين الخامسة والسادسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم.
كان رينارد تولى تدريب المنتخب السعودي في يونيو 2019 واستمر في مهمته حتى مارس 2023، قاد الأخضر خلالها لتحقيق العديد من النتائج التاريخية من أبرزها صدارة التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2022، حيث تصدر المنتخب السعودي مجموعته في التصفيات لأول مرة في تاريخه، متفوقًا على اليابان وأستراليا.
ويبقى الإنجاز الأكبر في مسيرة رينارد مع المنتخب السعودي ذلك الذي تحقق على الملاعب القطرية بالفوز التاريخي على الأرجنتين 2-1 في كأس العالم 2022 وهي الهزيمة الوحيدة التي تلقتها الأرجنتين في المونديال الذي توجت به في النهاية، كما أنه الفوز الأول لمنتخب آسيوي على الأرجنتين في كأس العالم، وأول فوز لمنتخب عربي على الأرجنتين بشكل عام، كما أصبحت السعودية أول فريق عربي يفوز على فريق يضم الأرجنتيني ليونيل ميسي على الإطلاق.
كما أصبح "الأخضر" المنتخب الآسيوي الوحيد الذي يسجل هدفين في مرمى الأرجنتين بكأس العالم، وهذان الهدفان هما أسرع ثنائية لعرب آسيا في تاريخ كأس العالم إذ سُجلا في 5 دقائق فقط (48، 35).
وكان رينارد قاد المنتخب السعودي في خليجي 24 بدولة قطر عام 2019 إلى التأهل للمباراة النهائية قبل الخسارة أمام البحرين.
وإجمالًا قاد رينارد المنتخب السعودي في 41 مباراة فاز في 20 منها مقابل 10 تعادلات وخسارة 11 مباراة، وسجل الأخضر خلال هذه المباريات 54 هدفًا مقابل 31 هدفًا تلقتها شباكه.
وعلى مستوى المباريات الرسمية، قاد رينارد المنتخب السعودي في 21 مباراة رسمية فاز في 14 منها مقابل 4 تعادلات و3 هزائم، وسجل الأخضر 37 هدفًا مقابل 15 هدفًا تلقتها شباكه.
وتولى رينارد مهمة تدريب الأخضر في يونيو 2019 ووقتها كان تصنيف المنتخب السعودي "المركز 68 عالميًا" ليصل معه المنتخب إلى المركز 49 عالميًا بعد كأس العالم 2022، علمًا بأن أفضل تصنيف للأخضر مع رينارد كان نوفمبر 2021 "48 عالميًا" وهو أفضل مركز للسعودية في تصنيف "فيفا" منذ عام 2006.