تتمسك أربعة منتخبات عربية بفرصتها للحاق بركب المنتخبات الضامنة للتأهل إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية الـ35 التي تستضيفها المغرب بين 21 من ديسمبر 2025 و 18 يناير 2026، وذلك حين تلعب مبارياتها في الجولتين الخامسة والسادسة الأخيرتين.
ويتعين على المنتخبات الأربعة (تونس - جزر القمر - السودان - موريتانيا)، تحقيق نتائج إيجابية للحاق بكل من المغرب مضيفة البطولة، مصر، الجزائر، أنغولا، بوركينا فاسو، الكاميرون، جمهورية الكونغو الديمقراطية والسنغال الذين ضمنوا تأهلهم سلفا.
وكان يمكن للمنتخب التونسي ألا يضع نفسه في موقف حرج في الجولتين السابقتين اللتين شهدتا خسارة أمام جزر القمر 0 - 1 ثم تعادله معه 1 - 1، ضمن مواجهات المجموعة الأولى، إذ أدت هاتين النتيجتين السلبيتين إلى إنهاء عقد المدرب المخضرم فوزي البنزرتي، ليتولى قيس اليعقوبي مؤقتًا مهمة قيادة "نسور قرطاج" إلى النهائيات، حيث يحتاج إلى الفوز في مباراتيه الخميس في ضيافة مدغشقر في العاصمة الجنوب أفريقية بريتوريا، أو ضد ضيفه الغامبي الاثنين في الجولة السادسة والأخيرة في ملعب "حمادي العقربي" في رادس.
ويحتل المنتخب التونسي صدارة المجموعة بـ7 نقاط، أمام جزر القمر (6) ثم غامبيا ثالثًا (5) بينما يأتي منتخب مدغشقر في المركز الأخير بنقطتين.
وأجرى اليعقوبي تغييرات كبيرة على التشكيلة باستبعاده المخضرمين القائد يوسف المساكني والمهاجم سيف الدين الجزيري ولاعب الوسط فرجاني ساسي، فيما وجه الدعوة إلى وجهين جديدين هما مهاجمي أولمبيك باجة ربيع الحمري والاتحاد المنستيري حازم المستوري.
وفي المجموعة عينها، يحتاج منتخب جزر القُمر إلى التفوق على ذاته والعودة بنتيجة إيجابية من أرض مضيفه الغامبي الجمعة في الملعب البلدي لمدينة بركان المغربية، قبل أن يستضيف مدغشقر، حيث سيضمن بها هذا المنتخب العربي التأهل للعرس الكروي القاري للمرة الثانية بعد 2021م.
من جهته يحتاج المنتخب السوداني إلى فوز واحد من مواجهتيه المتبقيتين ضد مضيفه النيجر الخميس في توغو أو ضيفه الأنغولي الاثنين ضمن منافسات المجموعة السادسة، ليتأهل ويطيح بمنتخب غانا لأول مرة منذ نسخة تونس 2004، لاسيما بعد أن حصد المنتخب السوداني أربع نقاط في المواجهتين اللتان خاضهما ضد نظيره الغاني المتوج باللقب أربع مرات، وهو الأمر الذي إذا تحقق سيكون بمثابة مفاجأة كبيرة، خصوصًا وأن المنتخب السوداني يمر بظروف صعبة نتيجة للحرب الأهلية التي تشهدها البلاد منذ نحو عامين.
ويأتي المنتخب السوداني ثانيًا في الترتيب برصيد 7 نقاط خلف أنغولا المتصدرة بالعلامة الكاملة (12 نقطة)، وغانا ثالثة بنقطتين والنيجر رابعة بنقطة.
وفي المجموعة الثالثة، التي يتصدرها المنتخب المصري بالعلامة الكاملة ضامنًا تأهله، فإن الصراع على البطاقة الثانية يبدو معقدًا بين بوتسوانا الثانية (6 نقاط) والرأس الأخضر الثالثة (3 نقاط) وموريتانيا الرابعة (3 نقاط)، لذا يحتاج الموريتانيون إلى فوزين لضمان تواجده في ملاعب المغرب، حيث يلتقي مضيفه البوتسواني الجمعة قبل أن يستضيف الرأس الأخضر الثلاثاء.
وسينتظر المنتخب الموريتاني هدايا من نظيره المصري الذي يقابل الرأس الأخضر الجمعة خارج أرضه، قبل أن يختتم التصفيات في القاهرة باستضافة البوتسواني.