سيطر جنود فرنسيون وماليون السبت على مطار غاوو، معقل المتشددين الذي يبعد 1200 كلم شمال شرقي العاصمة باماكو، كما أعلن مصدر أمني مالي.
وأضاف المصدر لوكالة "فرانس برس" أن "القوات المالية والفرنسية تبسط هيمنتها على مطار غاوو، وجسر واباري في المدينة، وهذان الموقعان الاستراتيجيان هما تحت سيطرة القوات المالية والفرنسية".
ويبعد المطار حوالى 6 كيلومترات شرقي غاوو، أما الجسر فيقع على المدخل الجنوبي للمدينة.
ولم يتحدث المصدر الأمني عن معارك، لكن مصادر أخرى ذكرت أن القسم الأكبر من المقاتلين الإسلاميين غادروا المدينة في الأيام الأخيرة، وتوجهوا نحو أقصى شمال مالي هربا من الغارات الجوية الفرنسية.
وقصف الطيران الفرنسي مواقع المتشددين في غاوو، خصوصا طائرات "رافال" القتالية التي استهدفت "معسكرات تدريب وبنى تحتية ومستودعات لوجستية تشكل القواعد الخلفية لتلك المجموعات المسلحة.
وفي السياق ذاته قال ضابط فرنسي إن القوات الخاصة الفرنسية تقوم بعمليات في غاوو وتواجه مناوشات من المقاتلين.
وأضاف الضابط الذي طلب عدم نشر اسمه لوكالة "رويترز": "اختلط المتمردون بالسكان. هناك مناوشات. العملية ما زالت جارية والوضع معقد نوعا ما".
وتعد غاوو، إحدى أبرز مدن شمال مالي، معقلا لمتشددي حركة التوحيد والجهاد في غرب إفريقيا.
وأعلنت هذه الحركة صباح السبت استعدادها "للتفاوض على الإفراج" عن الرهينة الفرنسي الذي تحتجزه منذ سنتين.
