ارتفعت حصيلة ضحايا الأعاصير التي ضربت في نهاية الأسبوع الماضي ولاية أوكلاهوما إلى 20 قتيلا، بينهم سبعة أطفال، و 3 من مطاردي الأعاصير حسب حصيلة جديدة أعلنتها السلطات الأربعاء.
وبين القتلى ثلاثة "مطاردي أعاصير" قضوا بحسب منظمة تويستكس لمراقبة الأعاصير الجمعة في مدينة رينو غرب أوكلاهوما سيتي بسبب إعصار دمر السيارة التي كانوا بداخلها.
والقتلى هم تيم ساماراس وابنه بول وكارل يونغ، بحسب ما أوضحت تويستكس، المنظمة التي أسسها ساماراس الأب (55 عاما) وهو "أحد أشهر مطاردي الأعاصير في العالم" وكرس حياته منذ 20 عاما لدراستها، كما وصفته الجمعية الوطنية للجغرافيا.
وساماراس الذي طور معدات علمية لدراسة الأعاصير اشتهر بابتكاره آلة سمحت للمرة الأولى بمراقبة الأعاصير من الداخل، وكذلك أيضا بابتكاره طرقا لتحسين كيفية توقع العواصف الرعدية ودراستها.
وعلى الرغم من المخاطر المرتفعة لعمله في مطاردة الأعاصير إلا أن ساماراس كان معروفا بحذره الشديد.
ولكن الإعصار الذي قضى على المطاردين الثلاثة كان عاتيا جدا لدرجة أن السيارة التي كان على متنها الضحايا الثلاثة عثر على حطامها على بعد 800 متر من مكان الحادث، بحسب ما أفادت الشرطة.
وفي 20 مايو ضرب إعصار آخر المنطقة نفسها ودمر قسما من مدينة مور، الضاحية الجنوبية لأوكلاهوما سيتي. وقد بلغت سرعة الرياح المصاحبة للإعصار 320 كلم/ساعة ضربت المدينة لمدة 40 دقيقة مخلفة 24 قتيلا و377 جريحا ونحو 1200 منزل دمر كليا أو جزئيا، إضافة إلى تضرر حوالي 33 ألف شخص.
وتشهد الولايات المتحدة نحو 1200 إعصار سنويا، يتركز القسم الأكبر منها في ولايات الوسط الأميركي حيث السهول الشاسعة وحيث تتصادم كتل هوائية متضادة.
