تمكن الطفل علي المهدي (10 أعوام) من الحصول على رخصة للطيران الشراعي من إحدى المدارس التابعة لنادي الطيران السعودي، وبتصريح من هيئة الطيران المدني ليصبح بذلك أحد أصغر طياري العالم الذي يطير على طائرة "جايرو كوبتر".
وحسب عميد المدربين، الدولي الكابتن جون، وفقاً لصحيفة "الحياة"، فإن إصرار المهدي وحماسته على التعلم ساعد كثيراً في إكسابه المهارات الأساسية خلال مدة التدريب والتي استغرقت أربعة أشهر، ما جعله قادراً على الطيران بمفرده مسافة 1000-1500 قدم عن سطح الأرض.
من جانبه، قال عبدالله المهدي والد الطفل إن حلم الطيران ظل يراود ابنه منذ دخوله المدرسة الابتدائية قبل ستة أعوام، لافتاً إلى أنه يجيد التحدث باللغة الإنكليزية ما أكسبه القدرة على التعلم مباشرة من المدرب العالمي جون، واكتساب المهارات الأساسية في رياضة الطيران الشراعي، موضحاً أن التكلفة المادية للحصول على رخصة الطيران الشراعي بلغت 40 ألف ريال.
