بدأ الجيش البريطاني الذي يعاني من ضائقة مالية يوم الثلاثاء البحث عن مشتر لحاملة الطائرات الوحيدة الباقية عنده قائلا انه يقبل العروض من الشركات والجمعيات الخيرية والهيئات.
وحاملة الطائرات المتقادمة إيلاسترياس التي أبلتها المعارك من أشهر رموز البحرية الملكية البريطانية. وعلى مدى الاثنين والثلاثين عاما الأخيرة ساهمت السفينة التي يبلغ طولها 210 أمتار ووزنها 22 الف طن في نقل العتاد في حرب الخليج وإجلاء الرعايا البريطانيين من سيراليون.
وقالت متحدثة باسم وزارة الدفاع يوم الثلاثاء إن تقديم العروض متاح لغير البريطانيين أيضا لكن ينبغي للمشتري أن يبقي السفينة أو جزءا منها في بريطانيا باعتبارها تراثا. ولم تحدد حجم "الجزء" المطلوب.
ويتباين الأسلوب الذي تتعامل به البحرية الملكية مع إيلاسترياس مع المعاملة التي لاقتها شقيقتاها أرك رويال وإنفنسيبل التي طرحتا في مزاد عام 2011 وبيعتا لاحقا كخردة.
وسيقام "يوم للصناعة" العام القادم لمناقشة الاقتراحات المقدمة بخصوص الاستخدام المستقبلي للسفينة التي أنشئت في السبعينات وسيتخذ قرار نهائي بعد خروج حاملة الطائرات من الخدمة في أواخر 2014.
وتنشيء بريطانيا حاليا حاملتي طائرات جديدتين تبدأ التجارب البحرية على أولاهما في 2017.
