أقرت المنظمة العربية للسياحة بجامعة الدول العربية فوز مدينة أبها بمنطقة عسير بجائزة لقب عاصمة السياحة العربية لعام 2017، حيث خاطبت المنظمة أمير منطقة عسير رئيس مجلس التنمية السياحية الأمير فيصل بن خالد، ورئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان، لإبلاغهم بالفوز باللقب، على أن يتم الإعلان الرسمي بذلك في 10 يونيو 2015، تسبقه زيارة وفد من المنظمة إلى المدينة خلال أسبوعين لعقد اجتماعات عدة بهذا الخصوص.
وقدمت أبها ملفها للترشح للجائزة مع مدن عربية عدة، تم قبول ملفي أبها وجبيل اللبنانية، ففازت مدينة جبيل باللقب لعام 2016، وأبها لعام 2017 كأول مدينة سعودية تفوز بهذا اللقب.
وتأتي الجائزة بهدف المنافسة المحلية والدولية، ورفع مستوى جودة الخدمات السياحية في المدن العربية، إضافة إلى تحسين جودة الخدمات السياحية في المدن العربية، ونظير ما بات يمثله قطاع السياحة وتأثيره في الاقتصاد الوطني، وتوظيف العمالة الوطنية في كل المشاريع التي تتعلق بهذا القطاع، وإبراز الخصوصية والعادات والتقاليد لكل مدينة.
من جهته، بارك أمير منطقة عسير رئيس مجلس التنمية السياحية الأمير فيصل بن خالد فوز أبها بالجائزة العربية، مؤكدا أنها جاءت بعد سنوات طويلة من العمل الضخم لتنمية قطاع السياحة بالمنطقة عموما والمدينة التي هي عاصمة المنطقة الإدارية خصوصا.
وأضاف: "أبها هي وجهة السياحة المحلية منذ 40 عاما، وكانت نواة لتشكيل قطاع السياحة في المملكة، وعلى مدار السنوات الطويلة بذلت الدولة جهودا كبيرة لتقدمها وتحقيق الأهداف المنشودة".
وأشاد الأمير فيصل بن خالد بجهود رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان، وكل القطاعات الحكومية والخاصة وأعضاء مجلس التنمية السياحية، مشيرا في الوقت ذاته إلى أن المدينة خصوصا والمنطقة عموما ستشهد مزيدا من النمو والتقدم في الفترة المقبلة، نظير المشاريع الضخمة والجبارة فيما يخص البنى التحتية، بخلاف البرامج والفعاليات والأنشطة على مدار العام، التي تأتي من مبادرة "عسير.. وجهة سياحية رئيسية على مدار العام".
من جانبه، بين المدير العام للهيئة العامة للسياحة والآثار الأمين العام لمجلس التنمية السياحية بالمنطقة المهندس محمد العمرة أن الجائزة ركزت على معايير جديدة، شملت: الإدارة السياحية في المدينة، البنية التحتية للسياحة، الموارد السياحية، وغيرها من المؤشرات التي تدل على مدى اهتمام المدينة بالسياحة وعلى النتائج المرجوة من السياحة بالمدن العربية.
وأضاف: "أمير عسير الأمير فيصل بن خالد هو قائد العمل السياحي وذلل جميع الصعاب للوصول للمكانة التي يستحقها، كما أن لرئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان جهودا كبيرة من خلال مبادرة "عسير.. وجهة سياحية رئيسية على مدار العام"، وأعلن قبل نحو العامين أن المنطقة ستكون مختلفة بعد عامين، وها هو اليوم الذي يتحقق فيه وعده وتفوز أبها بلقب عاصمة السياحة العربية، وفي الوقت ذاته تشهد جملة مشاريع وأعمال وبرامج وأنشطة وفعاليات كبرى ضمن المبادرة".
