تمكن باحثون من معهد ماساتشوستس للتقنية في مدينة كامبريدج، من استعادة الذكريات المفقودة لدى الفئران المصابة بالزهايمر، مما يوفر معرفة كيفية ضياع الذكريات في المراحل الأولى من المرض، وكيفية استعادة الذكريات المفقودة في المستقبل.
وحسبما ذكرت مجلة "إيكونوميست"، استخدم "سوسومو تونيغاوا" وزملاؤه في المعهد تقنية تعرف باسم علم البصريات الوراثي، والتي تقوم بتنشيط مجموعة من الخلايا العصبية بتسليط الضوء عليها.
وقام الباحثون بحقن فئران مصابة بالزهايمر تبلغ من العمر 7 أشهر، بفيروس غير ضار في منطقة التلفيف المسنن في الدماغ، وهي منطقة تساعد على تخزين الذكريات المخيفة.
ويحتوي هذا الفيروس على جين "channelrhodopsin-2"، وهو بروتين حساس للضوء مكون لمسام أغشية الخلايا العصبية المصابة بالفيروس، وتغلق هذه المسام في حالة الظلام، لكنها تفتح في حالة التعرض للضوء الأزرق.
وقد تمكن الباحثون من تسليط الأضواء على الخلايا العصبية لدى الفئران المصابة بالزهايمر، وذلك باستخدام الألياف البصرية التي تم زرعها في عقولهم، وخلص الباحثون إلى أن هذه الطريقة تساعد على استعادة الذكريات المفقودة لدى الفئران المصابة.