برع عالم الرياضيات السعودي الدكتور علي الدفاع في مجال تخصصه وأصبح رقماً مهماً على مستوى العالم، حتى أطلق عليه علماء الرياضيات في أمريكا لقب "ملك التكامل".
وكان عندما يتم تنظيم أي مسابقات في مجال التفاضل والتكامل، يتم الاشتراط على ألا يكون الحل من "ملك التكامل".
ولد الدكتور الدفَّاع في مدينة عنيزة، وحصل على الثانوية العامة بتفوق، وبرز في الرياضيات، فتم ابتعاثه للدراسة بجامعة ولاية أوستن الأمريكية، وعندما التقى بالملك سعود قبيل سفر المبتعثين، خاطبه الملك بقوله: "سترعى العقول في بلدك ونحن نفتخر بك".
حصل الدفاع على الماجستير من جامعة تكساس عام 1968، والدكتوراه من جامعة "فاندريبلت" في الولايات المتحدة الأمريكية، وعاد بعدها للمملكة وعمل أستاذاً في جامعة الملك فهد للبترول والمعادن، وجامعة الملك سعود، وساهم في وضع مناهج الرياضيات في المملكة.
عمل الدفاع أستاذاً للرياضيات في جامعة هارفارد الأمريكية إحدى أعرق الجامعات في العالم، وأثرى المكتبة العالمية بعدد من البحوث في الرياضيات والفيزياء، حيث ألف 49 كتاباً أضحت من أهم المراجع في المجال.
