تقول سوزان ريتشاردسون أستاذة الكيمياء بجامعة ساوث كارولاينا الأمريكية إن مكونات الورق ذاتها هي التي "تتجه للصفرة" كلما طال عمرها خاصة عندما تتعرض للأكسجين.
معظم أنواع الورق مصنوعة من الخشب الذي يتألف في الغالب من السليولوز، ومركب خشبي طبيعي يسمى "ليغنين" الذي يمنح جدران خلايا النبات صلابة وقوة.
يتميز السليولوز وهو مادة عديمة اللون بقدرته على عكس الضوء مما يعني أننا نراها بيضاء اللون.
لكن عندما تتعرض مادة "الليغنين" للضوء والهواء تتغير بنيتها الجزيئية وتتجه للأكسدة.
وقالت ريتشاردسون إن شركات تصنيع الورق تسعى لإزالة أكبر قدر من مادة الليغنين موضحة أنه كلما قلت نسبتها كلما طال عمر اللون الأبيض.
لكن الصحف، التي تصنع في العادة من أوراق أقل جودة، تحتوي على نسبة أكبر من هذه المادة.
وفي المقابل، يعتمد منتجو الصناديق الورقية على مادة " الليغنين" نظرا لقوتها وصلابتها.
وأوضحت ريتشاردسون أن المرء بوسعه الحفاظ على لون الورق كما هو إذا حفظه بعيدا عن الأوكسجين والضوء.
