انطلقت مركبة الفضاء "بيبي كولومبو"، في وقت مبكر اليوم السبت في مهمة إلى كوكب عطارد.
وانطلقت المركبة الفضائية وهي مشروع مشترك بين وكالتي الفضاء الأوروبية واليابانية، على متن صاروخ "آريان 5" من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو في جويانا الفرنسية الساعة (01:45) بتوقيت غرينتش.
ومن المفترض أن تصل المركبة التي يبلغ طولها 6.4 أمتار وتزن 4.1 طن إلى عطارد عام 2025، عندما يتم انفصال القمرين الصناعيين اللذين تتكون منهما ويدخلان مدارين مختلفين لدراسة المجال المغنطيسي القوي للكوكب.
وعطارد هو أصغر كوكب في النظام الشمسي والأقرب إلى الشمس.
و"بيبي كولمبو" هو مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء، وسميت باسم عالم الرياضيات الإيطالي والمهندس جيوسيبي بيبي كولومبو، وتعتبر واحدة من أكثر المشروعات التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية طموحاً.
