كشف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه سيرشح على الأرجح "مارك إسبر" ليكون وزيراً للدفاع بعد ساعات من تعيينه قائماً بأعمال الوزير بدلاً من باتريك شاناهان، وذلك بعد طلب الأخير عدم تعيينه بصفة دائمة، مبيناً أنه يرغب في قضاء المزيد من الوقت مع عائلته.
تخرج مارك توماس إسبر في الثانوية عام 1982 وحصل على بكالوريوس العلوم الهندسية من أكاديمية الولايات المتحدة العسكرية عام 1986، وحصل على درجة الماجستير في الإدارة العامة من جامعة هارفارد عام 1995، وفي عام 2008 حصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة من جامعة جورج واشنطن.
كان طالباً في كلية ويست بوينت العسكرية وحصل على جائزة دوغلاس ماك آرثر للقيادة، ويشغل منصب وزير الجيش في حكومة ترامب منذ 2017، كما شغل منصب نائب رئيس العلاقات الحكومية في إحدى شركات المعدات العسكرية.
عمل ضابط مشاة في الفرقة 101 المحمولة جواً وشارك في حرب الخليج عام 1991، وحصل على النجمة البرونزية شارة المشاة القتالية وكثير من ميداليات الخدمة، وخدم في الجيش أكثر من 10 سنوات قبل الانتقال إلى الحرس الوطني لجيش مقاطعة كولومبيا، وترقى إلى رتبة مقدم.
