توج الهولندي ماكس فيرستابن، سائق ريد بول بلقب بطل العالم للفورمولا 1، للمرة الأولى في تاريخه، بعدما خطف المركز الأول في جائزة أبوظبي الكبرى الختامية لهذا الموسم، من منافسه البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس في اللفة الأخيرة.
شهدت اللفة الأولى من السباق تجاوز هاميلتون لفيرستابن، حيث كانت انطلاقة الهولندي بطئية جدًا، وعاد سائق ريد بُل محاولًا تجاوز البريطاني عند المنعطف السادس، واضطر الأخير للخروج عن مسار الحلبة عند المنعطف السادس، لتقرر لجنة التحكيم عدم التحقيق بهذه الحادثة.
وكان فيرستابن، أول من دخل في اللفة 13 إلى منطقة الصيانة للتبديل إلى إطارات الهارد، وخرج إلى الحلبة خلف نوريس، بينما تفاجأ سائق فيراري شال لوكلير ليتراجع إلى خلف تسونودا، من جانبه دخل هاميلتون في اللفة التالية لاستخدام إطارات الهارد كذلك، وعاد إلى الحلبة خلف بيريز.
ولم يدّخر سيرجيو بيريز جهدًا لتأخير هاميلتون، حيث دافع عن مركزه بشراسة، مقدمّا هدية كبيرة لفيرستابن، ومؤخرًا بطل العالم سبع مرات إلى أقل من 2.5 ثانية في النهاية، وتمكن هاميلتون من تجاوز بيريز في اللفة 20.
وبعد ذلك وسّع هاميلتون الفارق قليلًا إلى أكثر من 2.5 ثانية أمام فيرستابن بنهاية اللفة 23 من أصل 58، وسجّل التوقيت الأسرع وبلغ 1:27.663 دقيقة.
ومع تطبيق سيارة الأمان الافتراضية نتيجة توقف سيارة ألفا روميو التابعة للإيطالي أنطونيو جيوفينازي على الحلبة، فضل فريق ريد بُل إدخال سائقَيه فيرستابن وبيريز إلى منطقة الصيانة وتركيب إطارات هارد جديدة، ومع إلغاء تفعيل سيارة الأمان الافتراضية بلغ الفارق بين هاميلتون وفيرستابن 17 ثانية فقط.
بعد ذلك، بدأ فيرستابن الضغط على إطارات جديدة وتقليص الفارق إلى المتصدر هاميلتون مع تبقي أقل من 20 لفة على نهاية السباق.
وقبل نهاية السباق بحوالي 15 لفة، أصبح الفارق بين الغريمَين أقل من 15 ثانية، مع تمتع فيرستابن بأفضلية الإطارات الجديدة، لكن ورغم ذلك، كان هاميلتون يسجّل تواقيت ممتازة على إطاراته القديمة، ولم يسمح للهولندي بتقليص الفارق بشكلٍ كبير.
وقبل نهاية السباق بخمس لفات، دخلت سيارة الأمان السباق نتيجة لحادث تعرض له سائق فريق ويليامز نيكولاس لاتيفي، وعلى الفور دخل فيرشتابن إلى منطقة الصيانة والتبديل إلى إطارات السوفت في ظل استياء كبير لهاميلتون.
تحت كل هذه الظروف، انسحب سيرجيو بيريز من السباق ليخسر فرصة الصعود إلى منصة التتويج، وقبل لفتين على نهاية السباق أعلن مراقبو السباق أن السيارات المتأخرة لن يكون مسموح لها بتجاوز سيارة الأمان للاصطفاف من جديد قبل العودة عن القرار من جديد، ما سمح لفيرستابن بتجاوز السيارات المتأخرة.
وفي اللفة الأخيرة، تجاوز فيرستابن هاميلتون إلى صدارة السباق، ليعبر خط النهاية في المركز الأول، معلنًا نفسه بطلًا لموسم 2021 من الفورمولا 1 للمرة الأولى في مسيرته.
