كشف الباحث في مجال العقاقير والأدوية بجامعة أوهايو، جوزي سيلفارولي، في دراسة نشرتها مجلة الجمعية الكيميائية الأميركية، علاقة تقطيع وتقشير البصل بسيلان الدموع الناتج عن تهيّج الغدد الدمعية بالعين.
وأوضح سيلفارولي، وفقاً لوسائل إعلام أمريكية، أن البصل في حالته الطبيعية يحتوي على مركبين منفصلين هما "سلفوكسيدات السيستين، وإنزيم الأليناز"، حيث يؤدّي انفصالهما نتيجة تقطيع البصل إلى تفاعلهما وإنتاج حمض السلفنيك الكبريتي المهيّج للغدد الدمعية.
وأضاف أن مركبات الكبريت العضوية تعطي البصل رائحته القوية ونكهته، لافتاً إلى أنه يحتوي أيضاً على إنزيم سينثاس المسيل للدموع، والذي يختبئ في خلايا البصل ويلعب دوراً كبيراً في تثبيت حمض السلفنيك وتطايره.