احتفل حوالى 500 زوج بزفاف جماعي رمزي الأحد تحت سماء نيويورك الصافية، ضمّ متزوّجين جددوا رابطهم ومخطوبين وسط أجواء من الفرح سعيا للخروج من كآبة الأزمة الصحية.
ووضعت النساء أكاليل من الزهر على رؤوسهنّ ولبسن الأبيض سواء فساتين عرس أو أزياء خارجة عن المألوف، وسار الأزواج والعديد منهم سبق أن عقدوا زفافهم وقرروا الاحتفال به مجددا، في موكب ضخم قبل أن يعلن إمام وكاهنة وحاخام قرانهم.
وعمّ التأثر الأزواج ولم يتمالك بعضهم نفسه عن البكاء تحت وطأة اللحظة.
وروت إريكا هاكمان لوكالة فرانس برس، مرتدية فستان زفاف أثناء مشاركتها مع زوجها ريتشارد في الاحتفال في منتزه دامروش بارك عند أسفل مباني حيّ مانهاتن الشاهقة، "كان من المقرر أن نحتفل بخطوبتنا في 24 آذار/مارس 2020 في هاواي، لكن بالطبع ألغي كلّ شيء بسبب الجائحة".
وقالت إريكا (35 عاما) التي كانت في ذلك الحين تنتظر مولودا، إنّهما عقدا زفافهما في الصيف التالي "على سطح مبنى، بمشاركة العائلة القريبة، كنا أقل من عشرين شخصا وجميعنا نضع كمامات".
ويضيف ريتشارد (37 عاما) "كان زفافا صغيرا فعلا. وبالتالي، من المهم للغاية اليوم أن نأتي ونحتفل بهذا الحدث مع أشخاص آخرين عاشوا التجربة نفسها".
وقدم مركز لينكولن، المؤسسة الثقافية النيويوركية التي تنظم الحدث، هذا الزفاف الجماعي على أنه "تعويض" لأزواج فرقهم كوفيد-19 أو أفسد زفافهم.
لكن المراسم كانت مفتوحة لكل من يودّ الانضمام إليها في مدينة عانت بشدة من الجائحة في ربيع 2020 حين توقفت الحياة فيها وانتشرت في العالم بأسره مشاهد لساحة تايمز سكوير مقفرة ولمشارح أقيمت على عجل لاستقبال جثث ضحايا الوباء.
وقالت واندرفول لويد-كلاين (56 عاما) التي قدمت من تورونتو في كندا للمشاركة مع أنيسة، زوجتها منذ 2008، "نحن زوجان مثليان، من المهم جدا بالنسبة لنا أن نخرج في العلن"، في إشارة إلى قرار المحكمة العليا الأميركية الأخير بإلغاء الحق في الإجهاض وما يثيره من مخاوف من أن تعمد لاحقا إلى إعادة النظر في حق المثليين في الزواج.
بعض الأزواج شباب، وبعضهم الآخر أكبر سنا، مثل إستير فريسنر ستوتزمان ووالتر ستوتزمان المتزوجان منذ 1974. تقول إستير مسرورة "وعدني برحلة إلى باريس".
وبين المحتفلين آن ماري كولون (59 عاما) التي حضرت حاملة صورة لخطيبها لويس ستيفن "حبّ حياتها"، وهو استاذ في حيّ برونكس توفي في نيسان/أبريل 2020 جراء إصابته بكوفيد.
توضح وهي تبتسم "كان من المقرر أن نتزوج في أوروبا ... خطر لي أن حضوري إلى هنا قد يكون احتفاء رائعا بالحياة التي قضيناها معا طوال 11 عاما".
