يبحث فريق الاتفاق عن نقطة واحدة فقط لإعلان تأهله رسمياً إلى الدور الثاني في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عندما يلتقي اليوم نظيره فريق الكويت الكويتي على ملعبه في الدمام ضمن مباريات الجولة الخامسة لمنافسات المجموعة الثالثة من البطولة، ولن تكون المباراة بالسهولة المتوقعة للاتفاقيين كما كانت عليه مواجهة الدور الأول، التي انتهت بخماسية اتفاقية، خصوصاً بعد أن اقتحم الفريق الكويت الكويتي خضم المنافسة وباتت حظوظه وافرة في الحصول على إحدى بطاقتي التأهل، لذلك تعتبر المباراة صعبة على الفريقين كونهما يبحثان عن نتيجة ايجابية، ففريق الاتفاق الذي يتصدر المجموعة برصيد 10 نقاط، وسيدخل المواجهة بعيداً عن ذكرى المباراة الأولى، يتميز بارتفاع الروح المعنوية للاعبيه بعد ان استعاد الفريق نغمة الانتصارات والمستويات الجيدة محلياً عقب تعادله أخيراً مع الهلال في الرياض بثلاثة أهداف وفوزه بعد ذلك على الرائد في بريدة، وهو ما بث نوع من الارتياح للاعبي الاتفاق الذين يسعون لانتزاع نقاط المباراة ومواصلة الابتعاد في الصدارة وتوسيع الفارق الى 6 نقاط قبل المواجهة الاخيرة في المجموعة ذاتها امام فريق العهد اللبناني في لبنان في الجولة الأخيرة.
وسيعمد المدرب الاتفاقي برانكو إلى تسجيل هدف باكر يريح به الفريق من الضغط النفسي، إذ يجيد الاتفاقيون السيطرة على منطقة اللعب بفضل خط الوسط «الحيوي» الذي يقوده يحيى الشهري ولازاروني وحمد الحمد وسلطان البرقان، وستشمل «قائمة برانكو» اللاعبين فايز السبيعي وسياف البيشي وكارلوس وعبدالمطلب الطريدي واحمد عكاش وفي الوسط يحيى الشهري وحمد الحمد ولازاروني ويحي حكمي، وفي خط المقدمة يوسف السالم وسبستيان تيغالي، ويملك الاتفاق عدداً من البدلاء القادرين كـ«أوراق رابحة» لبرانكو، أمثال المهاجم «الخبير» صالح بشير وزامل السليم.
وفي المقابل، سيحاول فريق الكويت الكويتي رد اعتباره بتحقيق فوز على مستضيفه، ليعيد التوازن له، إذ يعد من الفرق «الخبيرة» ببطولة كأس الاتحاد الآسيوي، بعدما بلغ في النسختين الماضيتين المباراة النهائية من البطولة، ومن المتوقع ان يعمد مدربه اللعب بأسلوب متوازن مع الحرص على تأمين منطقة الدفاع ومحاولة السيطرة على منطقة وسط الملعب والاعتماد ايضاً على الهجوم المرتد، فيما سيفتقد الفريق لخدمات لاعبه عبدالهادي حسين، ويلعب الفريق الكويتي في الغالب بتشكيلة مكونة من عبدالرحمن الحسينان في الحراسة وفهد عوض وفهد الرشيدي وسامر المرطة ويعقوب الطاهر في الدفاع، وفي الوسط كل من لاسانا فاني وجراح العتيقي وروجيريو وفي الهجوم وليد علي وناصر القحطاني.
وفي منافسات المجموعة ذاتها، يستضيف فريق في بي المالديفي نظيره فريق العهد اللبناني في مباراة لن تقل اهمية عن سابقتها، إذ سيعمل العهد للظفر بالفوز والوصول إلى النقطة الـ 7، على أمل تعثر احد الاتفاق أو الكويت، وانتظار ما ستسفر عنه مباريات الجولة الاخيرة حتى يضمن تأهله إلى الدور الثاني، أما في منافسات المجموعة الرابعة، فسيلتقي فريق اليوك كلا الهندي مع العروبة العماني، والوحدات الاردني يواجهة فريق نيفتشي الاوزبكي.
