أبقى المنتخب السعودي على حظوظه التي ازدادت صعوبة في بلوغ كأس العالم 2026 عبر التأهل المباشر؛ وذلك بعد تعادله أمام مضيفه الياباني في مقابل فوز أستراليا على مضيفتها الصين.
وعاد الأخضر من الأراضي اليابانية بتعادل ثمين لحساب الجولة الثامنة من مرحلة الحسم بالتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 رافعًا رصيده إلى 10 نقاط بفارق 3 نقاط عن أستراليا صاحبة الوصافة.
ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى نهائيات كأس العالم بشكل مباشر، حيث تنتظر اليابان "التي ضمنت التأهل"، المنتخب الثاني الذي سيرافقها إلى مونديال 2026.
في المقابل، يتأهل صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى الملحق الآسيوي رفقة نظرائهما في المجموعتين الأولى والثانية، حيث يتم تقسيم المنتخبات الستة إلى مجموعتين يتأهل متصدر كل منهما إلى كأس العالم.
وتتبقى للمنتخب السعودي مباراتان في يونيو المقبل حيث يحل ضيفًا على البحرين قبل أن يستقبل أستراليا، ولا بديل عن الفوز في المباراتين من أجل الإبقاء على حظوظ التأهل.
لكن فوز الأخضر في المباراتين يشترط معه تعثر أستراليا أمام ضيفتها اليابان في الجولة التاسعة؛ ذلك أن المنتخب الأسترالي يتفوق بفارق كبير من الأهداف عن الأخضر؛ ما يعني أنه حال تساويهما في النقاط فإن الأفضلية ستكون للأستراليين.
يذكر أنه وفقًا للوائح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم فإنه حال تساوي منتخبين في النقاط يتم اللجوء إلى فارق الأهداف ثم المواجهات المباشرة.
وسجلت أستراليا 13 هدفًا فيما تلقت شباكها 6 أهداف، فيما سجل الأخضر 4 أهداف فقط وتلقت شباكه 6 أهداف.
