يستعد الأهلي لملاقاة ضيفه العين الإماراتي حامل اللقب الاثنين في الجولة الخامسة لمنطقة الغرب في مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة، بينما يتأهّب مواطنه الهلال متصدر المجموعة بفارق الأهداف لملاقاة مضيفه السد القطري الثلاثاء.
ويدخل الأهلي المواجهة بحضور واثق بعد الفوز بمبارياته الأربع الماضية متطلعًا لانتصار خامس هو الأول على العين إذ سبق وأن تعادل معه مرتين وخسر مرتين.
قال الألماني ماتياس ياسله مدرب الأهلي في تصريحات صحفية عقب مباراة الفيحاء في الدوري: "فخور بالمستويات التي ظهر بها فريقي بكل تأكيد. سنواصل العمل من أجل التواجد في مركز المقدمة والانتقال إلى المنافسة على حصد اللقب".
ويغيب عن الأهلي مدافعه ريان حامد لمعاناته تمزقا في مفصل القدم، فيما يبتعد مدافع العين البرتغالي فابيو كاردوسو عن الموقعة الآسيوية إثر تعرضه للإصابة في العضلة الخلفية.
ولم يذق العين طعم الفوز منذ انطلاق البطولة إذ تعرض لهزيمة نكراء أمام النصر بخماسية مقابل هدف في الجولة الأخيرة، وكان قد خسر 4-5 أمام الهلال أيضا.
لكن الفريق الإماراتي لم يخسر أمام الفرق السعودية سوى 4 مرات في 22 مواجهة على أرضه، مرتين أمام الهلال ومرة أمام كل من النصر والشباب.
ويأمل المدرب الجديد البرتغالي ليونادرو جارديم تصحيح مسار فريقه قارياً، على غرار ما فعله محلياً عندما دشن مهمته بالفوز على العروبة 4-2 في الدوري والذي كان الأول بعد خسارة وتعادل.
واعترف جارديم أن فريقه "يحتاج إلى الكثير من العمل في الفترة المقبلة لتقديم أداء أفضل"، مبدياً سعادته "برغبة اللاعبين في التحسن وتحقيق الفوز واستعادة الثقة".
