لم يخالف نادي الاتحاد التوقعات، وأطاح بمدربه البرتغالي "نونو سانتو" بعد سلسلة من النتائج السلبية اختتمها بخسارة آسيوية.
سجل سانتو مع الاتحاد انطلاقة متذبذبة هذا الموسم
وأعلن نادي الاتحاد، مساء الثلاثاء، إقاله "سانتو" في تدريب الفريق في أول تحرك بعد الخسارة التي مني بها الفريق أمام القوة الجوية العراقي في دوري أبطال آسيا، والتي جاءت بعد 5 تعثرات متتالية في دوري روشن "خسارتين و3 تعادلات".
وسجل سانتو مع الاتحاد انطلاقة متذبذبة هذا الموسم الذي جاء بعد موسم اعتبرته الجماهير تاريخيًا، إذ شهد تتويج الفريق بلقب الدوري الغائب منذ 14 عامًا، فضلًا عن تتويجه بكأس السوبر السعودي لأول مرة في تاريخه.
بعد "تعثر الجولات الأخيرة" في موسم 2021-2022 وجد الاتحاد ضالته في البرتغالي نونو سانتو ليعاود معه الكرة من جديد أملًا في استعادة الألقاب.
الاتحاد استهل موسم 2022-2023 بفوز عريض ضد العدالة
استهل الاتحاد موسم 2022-2023 بفوز عريض خارج ملعبه أمام العدالة 3-0 ليتمكن خلال أول 10 جولات من حصد 24 نقطة من 7 انتصارات و3 تعادلات، لكنه خسر على ملعبه أمام الهلال، وهي الخسارة التي أثارت قلق الجماهير بشأن قدرة الفريق على حسم المواجهات الكبرى ومن ثم حسم اللقب.
لكن الأداء الدفاعي الواقعي من جانب سانتو منح الجماهير شيئًا من الاطمئنان بشأن قدرة الفريق على مواصلة الانتصارات ليتمكن الفريق من خطف الصدارة بعد مباراة كبيرة أمام النصر في الجولة 20 ليحافظ على الصدارة حتى النهاية محققًا اللقب الغائب.
وخلال الموسم المذكور حقق الاتحاد 22 فوزًا كأكثر الفرق تحقيقًا للانتصارات مقابل 6 انتصارات وهزيمتين فقط كأقل الفرق خسارة في موسم 2022-2023.
وتمكن الاتحاد في يناير الماضي من تحقيق لقب كأس السوبر السعودي بعد الفوز على النصر في نصف النهائي قبل أن يتوج باللقب بعد الفوز على الفيحاء في المباراة النهائية.
ولم يتمكن الاتحاد من تحقيق الثلاثية التاريخية بعدما خسر أمام الهلال في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين.
آمال عريضة وانهيار مفاجئ
أبرمت إدارة الاتحاد صفقات عالمية خلال الصيف الماضي على رأسها الفرنسي كريم بنزيما ومواطنه نغولو كانتي والبرازيلي فابينيو.
وقبيل انطلاقة الموسم ارتفعت الأصوات بضرورة تعاقد الاتحاد مع لاعب جناح مميز وكذلك مدافع على مستوى عالمي لتعويض غياب أحمد حجازي، لكن إدارة الاتحاد ركزت كل جهودها على إبرام صفقة النجم المصري محمد صلاح لاعب ليفربول دون أن تضع بديلًا يمكن التعاقد معه حال فشل ضم صلاح.
وبسبب ضيق الوقت قبل غلق فترة الانتقالات الصيفية لم تجد إدارة الاتحاد سوى التعاقد مع المدافع لويس فيليبي والذي لم يقدم حتى الآن المستوى المأمول، يضاف إلى ذلك الصفقات المحلية التي لم تضف جديدًا للفريق حتى الآن.
وخاض الاتحاد معسكرًا في مدينة الطائف دون أن يخوض أي مباراة ودية، ليبدأ موسمه مبكرًا بخوض كأس الملك سلمان للأندية الأبطال "البطولة العربية" وظهر الفريق بصورة جيدة في ظل تألق من بنزيما، لكن الفريق غادر من ربع النهائي بالخسارة أمام الهلال.
واستهل الاتحاد حملة الدفاع عن لقبه في دوري روشن بتحقيق 4 انتصارات متتالية وبدون أن تتلقى شباكه أي هدف، قبل أن يسقط أمام الهلال في الكلاسيكو بعد مباراة مثيرة، وحاول الفريق تخطي هذه الخسارة بتحقيق انتصارين أمام الأخدود والفتح لكنه عاد للتعثر أمام الفيحاء بالتعادل ليبدأ نزيفًا غير مسبوق للنقاط حيث خسر أمام الأهلي والشباب مقابل تعادلين أمام التعاون والحزم، ليتراجع الفريق للمركز السادس بفارق 11 نقطة عن الصدارة.
ومقارنة بالموسم الماضي فإن الاتحاد الذي توج باللقب وفي حصيلة موسمه هزيمتين فقط، تلقى هذا الموسم 3 هزائم بعد 12 جولة فقط.
كما تلقى الفريق 10 أهداف حتى الآن مقارنة بـ13 هدفًا تلقاها طوال الموسم الماضي في الدوري.
ورأى قطاع من الجماهير أن سانتو لم يعد لديه ما يقدمه للفريق، لكنْ قطاع آخر رأى أن الفريق يعاني تراجعًا فيما يتعلق بالمستويات الفردية للاعبين من بينهم الحارس البرازيلي مارسيلو غروهي بجانب مواطنه رومارينهو والمغربي عبدالرزاق حمدالله.
