غادر رائدا فضاء أمريكيان محطة الفضاء الدولية اليوم (الثلاثاء)، بعد أن علقا فيها أكثر من 9 أشهر، حيث كان من المفترض أن تستغرق مهمتهما 8 أيام فقط، لكنها امتدت بسبب مشاكل فنية في المركبة الفضائية التي كان من المفترض أن تعيدهما.
يُتوقع هبوط الرائدين قبالة ساحل فلوريدا في وقت لاحق الثلاثاء
وكان رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز قد انطلقا في مهمتهما في شهر يونيو الماضي، وكان من المقرر أن يعودا على متن مركبة "ستارلاينر" التابعة لشركة "بوينغ". لكن وكالة ناسا قررت إرسال المركبة فارغة إلى الأرض كإجراء احترازي، واستخدمت بدلاً من ذلك مركبة "كرو دراغون" التابعة لشركة "سبيس إكس" لإعادتهما.
ومن المتوقع أن يهبط الرائدان برفقة رائد فضاء أمريكي آخر ورائد فضاء روسي، قبالة ساحل فلوريدا في وقت لاحق من اليوم الثلاثاء.
وعلى الرغم من طول مدة إقامتهما، لم يحطم ويلمور وويليامز الرقم القياسي لأطول فترة إقامة في محطة الفضاء الدولية، والذي سجله رائد الفضاء الأمريكي فرانك روبيو عام 2023، حيث أمضى 371 يومًا في المحطة بدلا من الأشهر الستة التي كان مخططا لها، بسبب تسرب سائل تبريد في المركبة المخصصة لرحلة العودة، ولا يزال الرقم القياسي المطلق مسجلاً باسم الروسي فاليري بولياكوف، الذي أمضى 437 يومًا في محطة الفضاء "مير" في التسعينيات.
