حققت مركبة الفضاء الروبوتية الصينية "تشانغ آه-6" إنجازا تاريخيا، بأخذها أول عينات من سطح جانب القمر الذي لا يواجه كوكب الأرض أبدا، وتقدم تلك العينات نظرة ثاقبة جديدة للتاريخ الجيولوجي للقمر، بما في ذلك أقدم دليل حتى الآن على النشاط البركاني فيه.
فترة النشاط البركاني على القمر تبلغ 1.4 مليار عام على الأقل
وقال باحثون إن عينة التربة المأخوذة من موقع هبوط مركبة الفضاء الصينية تحتوي على قطع صغيرة للغاية من البازلت، وهي صخور بركانية، يعود تاريخها إلى 4.2 مليار عام و2.8 مليار عام.
ويشير هذا إلى فترة طويلة من النشاط البركاني، تبلغ 1.4 مليار عام على الأقل، على الجانب البعيد خلال النصف الأول من تاريخ القمر حينما كان أكثر ديناميكية عما هو عليه اليوم.
واستخدم المسبار "تشانغ آه-6" مجرفة صغيرة ومثقابا للحصول على نحو 1935 جراما من التربة، ثم أعاد المادة إلى الأرض وهبط في منطقة منغوليا الداخلية في الصين، حيث احتوت العينات على فتات لصخور بركانية مختلفة، واستخدم الباحثون منهجية الاستعانة بالنظائر المشعة لتحديد عمر تلك العينات.
وتكون القمر، مثل كوكب الأرض، قبل نحو 4.5 مليار عام، ويتضمن النشاط البركاني على القمر والأرض والأجرام السماوية الأخرى انفجار صخور منصهرة من طبقة الوشاح، وتقع أسفل طبقة القشرة الخارجية مباشرة، منطلقة نحو السطح.
