يحتفل الزعيم التاريخي لجنوب أفريقيا نيلسون مانديلا غدا الأربعاء بعيد ميلاده الـ 94 بعيداً عن الأضواء كما اعتاد منذ سنوات. وكانت توكويني مانديلا، حفيدة زعيم بطل النضال ضد الفصل العنصري، قد أكدت الأسبوع الماضي أن الرئيس الأسبق "يتطلع إلى الاحتفال بعيد ميلاده".
وقالت في تصريحات إذاعية: "معنوياته مرتفعة جداً". وكان آخر ظهور لمانديلا العام الماضي لفترة قصيرة حيث تم السماح لفريق تصوير من التليفزيون الرسمي بتصويره وهو جالس على كرسي وساقيه مغطاتين ببطانية عندما أهداه حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، الذي سبق وترأسه مانديلا، شعلة رمزية في الاحتفال بذكرى مئة عام على تأسيسه.
وكان مانديلا قد قضى 27 عاماً في السجن لدوره في الكفاح ضد نظام الفصل العنصري. وانتخب عام 1994 ليكون أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا وظل في منصبه خمس سنوات قبل أن يتنحى.
وتطلق جنوب أفريقيا حملة يطلق عليه اسم (يوم مانديلا) في يوم عيد ميلاده يقدم كل شخص فيه 67 دقيقة من وقته لخدمة المجتمع. ويعيش مانديلا حالياً في قونو قرية أجداده في إقليم كيب الشرقي.