أعلن رئيس جنوب إفريقيا جاكوب زوما، وفاة الزعيم نيلسون مانديلا الذي أصبح أيقونة في التاريخ الحديث لجنوب إفريقيا بنضاله ضد نظام الفصل العنصري .
وقال زوما في بيان ألقاه في التلفزيون الوطني إن مانديلا قد "رحل بسلام"، مضيفاً أن الشعب خسر أعظم أبنائه.
وتابع الرئيس الجنوب افريقي في بيانه قائلاً: "ما جعل مانديلا عظيما هو ما جعله إنسانا. لقد رأينا فيه ما نبحث عنه في أنفسنا".
وأضاف زوما: "لقد وحدنا نيلسون مانديلا وسوف نودعه موحدين"، لافتاً إلى أن مانديلا سيشيع في جنازة رسمية، وستنكس الأعلام في البلاد.
وعلق رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون على رحيل مانديلا قائلاً: "لقد انطفأ ضوء باهر في هذا العالم".
وكان الزعيم الحائز على جائزة نوبل للسلام والذي دعا شعبه الى التصالح بعد سقوط نظام الفصل العنصري، وهو يحظى باحترام دولي واسع، ولم يظهر مانديلا كثيراً في الحياة العامة منذ اعتزاله الحياة السياسية في عام 2004.