وقّعت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عقدًا مع 3 شركات لجمع تربة من سطح القمر، بهدف إقرار سابقة فضائية فيما يتعلّق باستغلال المجموعات الخاصة للموارد خارج كوكب الأرض.
وقالت ناسا إن عقد شركة "لونر أوتسبوت" التي تتخذ من ولاية كولورادو مقرًا لها، سيكون بقيمة دولار واحد، مقابل 10 آلاف دولار لعقد شركة "آي سبيس" لفرعيها الأوروبي والياباني، كل فرع 5 آلاف دولار، بينما عقد شركة "ماستن سيستم" ومقرها كاليفورنيا سيكون 15 ألف دولار.
وأشارت إلى أنها ستدفع لتلك الشركات لجمع عينات من تربة القمر يتراوح وزنها بين 50 جرامًا و500 جرام، وتصويرها ونقل ملكيتها إلى "ناسا" عند العودة إلى الأرض.
وأوضحت أن الهدف الأساسي من هذه الخطوة هو التمهيد لمرحلة جديدة من الاستكشاف الفضائي يشارك فيها القطاع الخاص في التنقيب عن موارد خارج كوكب الأرض بموجب آليات حماية قضائية.