قال نائب وزير الصناعة والثروة المعدنية لشؤون التعدين، المهندس خالد المديفر، إن مخزون الثروة المعدنية تحت الأرض في المملكة يُقدر حسب معلومات مبدئية بنحو 1.3 تريليون دولار.
وأوضح المديفر، في تصريحات لقناة "سي إن بي سي عربية"، أنه تم إعداد دراسات تفصيلية لتحديد الموارد المتوفرة من الثروة المعدنية في المملكة، مشيراً إلى أن هذه الموارد تتنوع بين الفوسفات والذهب والنحاس والزنك والنيكل والمعادن الأرضية النادرة والمعادن التي تستخدم في الصناعات التكنولوجية وغيرها من المعادن.
وفيما يتعلق بحجم الاستثمارات في قطاع التعدين، قال إنها تتراوح ما بين الـ170 و180 مليار ريال، متوقعا أن تتضاعف الاستثمارات بـ150% حتى 2030، مما يساهم في زيادة الوظائف لتصل إلى 220 ألف وظيفة.
وأضاف أن هناك حاليا عددا من الشركات العالمية الكبرى التي تستثمر في قطاع التعدين بالمملكة، مشيراً إلى أنه منذ عشرات السنوات وإلى الآن توجد 1800 رخصة سارية فقط، وأنه منذ بداية نظام التعدين الجديد تسلمت الوزارة أكثر من 1500 طلب للحصول على رخصة.
وأشار إلى أن الوزارة أصدرت 274 رخصة تعدين منذ بداية العام الجاري، منها 8 رخص يقدر متوسط استثماراتها بـ250 إلى 500 مليون ريال، مؤكدا أن ذلك بداية، وأن المملكة تتطلع لأن تكون واحدة من أكبر 3 منتجين للفوسفات في العالم، إضافة إلى تنمية صناعة النحاس عبر توفير مصهر للنحاس قريباً في المملكة.