أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، أنها ستطلق بعد غد (الخميس)، مسبارها "جوس" في رحلة إلى المشتري تستمر 8 سنوات، سعياً لمعرفة ما إذا كانت هناك بيئات مناسبة للحياة على هذا الكوكب العملاق.
وأوضحت أنه من المقرر أن يقلع صاروخ "أريان 5" من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية الخميس في رحلته ما قبل الأخيرة، حاملاً المسبار.
من جانبها، قالت مديرة المشروع لدى مجموعة "أريان إسباس" فيرونيك لوازيل، إن المسبار الذي يزيد وزنه عن ستة أطنان وصممته شركة "إيرباص" بأدواته العلمية العشر، سيُدفع إلى علو 1500 كيلومتر قبل نقله إلى المدار، لتبدأ عندها رحلة "جوس" الذي يُتوقع أن يصل سنة 2031 إلى وجهته النهائية الواقعة على بعد نحو 628 مليون كيلومتر من الأرض.
وأضافت أن "جوس" سيتمكن من مواصلة رحلته مستفيداً من الجاذبية، معوّلاً على استخدام قوة جذب الكواكب الأخرى، بما يشبه تقنية المنجنيق. فهو سيحلّق أولاً فوق القمر والأرض، ثم فوق كوكب الزهرة سنة 2025، ثم فوق الأرض مجدداً سنة 2029، قبل أن يتوجه نحو عملاق النظام الشمسي وأقماره الجليدية التي اكتشفها غاليليو قبل 400 عام.
بدورها، أبانت رئيسة مشروع "جوس" في المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء، كارول لاريغودري، أن الحرارة التي سيكون المسبار موجوداً فيها ستتفاوت خلال رحلته، إذ تبلغ 250 درجة فوق الصفر لدى مروره فوق كوكب الزهرة في مقابل 230 درجة تحت الصفر حول كوكب المشتري، مما استلزم تجهيزه بغطاء عازل متعدد الطبقة يكفل حفظ أدواته في درجة حرارة ثابتة.
ومن المقرر أن يستكشف "جوس" نظام المشتري وأقماره الرئيسية، وهي البركاني "آيو" والأقمار الثلاثة المتجمدة المواكبة له "أوروبا" و"غانيميد" و"كاليستو"، علماً أن مسبارات أخرى سبق أن مهدت الطريق لهذه المهمة، من بينها "غاليليو" و"جونو".